Después de 50 años. La perseverancia en estos últimos meses da sus frutos. Uno de los criptogramas más enigmáticos ha sido descifrado. El segundo mensaje de Zodiac ha sido desvelado. Por desgracia, el nombre de este asesino no aparece en él.
La cuarentena y el confinamiento durante la pandemia ha traído nuevo hábitos en el hogar. Ha permitido que muchas personas descubriesen al cocinero oculto que llevaban dentro, practicasen pilates, algo que en otras circunstancias ni se les habría pasado por la cabeza o el salón de casa se transformase en un atelier de plastilinas y pegamentos. En cambio, otras decidieron desarrollar programas para desencriptar mensajes. No sólo por el entretenimiento que pudiesen proporcionar; sino, como ocurre en este caso, por las importantes implicaciones sociales y judiciales que arrastra.
En diciembre del año pasado se publicaba un caso de éxito del criptoanálisis, aunque empañado por los hechos luctuosos que lo involucran. Me refiero al asesino del Zodiaco o Zodiac. Un asesino en serie que dejó el reguero de sangre y terror en el norte de California a finales de los años sesenta y primeros de los setenta.
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David Oranchak, Samuel Blake y Jarl Van Eycke |
Aprovechando los meses de cuarentena tres aficionados la criptografía constituyeron un equipo de trabajo a pesar de vivir en los confines del globo. David Oranchak, Samuel Blake y Jarl Van Eycke desde Estados Unidos, Australia y Bélgica respectivamente.
En los próximos apartados vamos a describir cómo se desencriptó el mensaje Z340 de Zodiac. Me ha parecido interesante exponer los fundamentos de partida y los razonamientos que han permitido conseguirlo. Para ello, seguiremos las explicaciones mostradas en vídeos elaborados por David Oranchak y colgados en su página web.
En la convención de 2021 de la American Cryptorgram Association se expondrá el desarrollo del análisis y la lectura definitiva del mensaje descifrado.
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En la bahía de San Francisco
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Puente Golden Gate Bridge desde Battery East |
Los crímenes ocurrieron entre los años 1968 y 1970 en localidades situadas alrededor de la bahía de San Francisco en California. La policía confirmó oficialmente cinco víctimas y dos supervivientes, aunque Zodiac se atribuyó en sus comunicados ser el autor de un total de 37. La identidad de Zodiac sigue siendo desconocida. El sospechoso, al cual incriminaban todas las pruebas, quedó inmune a la justicia. Aquellas sólo eran circunstanciales.
El FBI nunca cerró el caso. Cada cierto tiempo se reabren los archivos policiales con alguna nueva línea de investigación. Transcurridas varias décadas, las últimas han sido motivadas porque ciertas personas se han considerado ser los descendientes del asesino. Han aportado pruebas, aunque poco consistentes y nada concluyentes, pero que reflejan como la sociedad todavía necesita de algún modo, cicatrizar aquellas heridas.
Los mensajes cifrados
Centrémonos en los mensajes cifrados. Después de los primeros asesinatos, Zodiac envió cartas a varias redacciones de periódicos: al Vallejo Times Herald, al San Francisco Chronicle y al San Francisco Examiner. Confesaba ser el autor. Exigía que se publicasen a cambio de evitar más muertes. Entre las cartas había un fragmento de hoja repleta de numerosos símbolos cuidadosamente dispuestos. Formaba parte de una hoja completa que dividió en tres trozos, uno para cada periódico. Zodiac escribió que su nombre estaba oculto en aquellos símbolos. El reto era desencriptar el mensaje para encontrar al asesino.
El mensaje Z408 con los tres fragmentos reordenados
Los mensajes se publicaron. Los tres pedazos se pudieron recomponer. En la fotografía se han coloreado diferentes. El fragmento superior se recibió en Times Herald, el central en el Examiner y el inferior en el Chronicle. Desde entonces se le conoce como la carta o mensaje Z408 porque este es el número de símbolos dibujados. Fue descifrado en menos de diez días. Se descubrió que no estaba la identidad del autor.
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Clave del Z408
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El mensaje Z408 descifrado
Los crímenes se sucedieron durante los meses siguientes en una especie de juego macabro entre el gato y el ratón, entre los detectives, los periodistas, los criptógrafos y el asesino. Llamadas telefónicas, entrevistas y más cartas mantuvieron la tensión y la atención sobre el asesino. Durante semanas se vivió estado de terror en la región de la bahía de San Francisco. Envió el 8 de noviembre otras cartas y una hoja con símbolos que se conoce como Z340, el enigmático mensaje 340.
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Recorte del periódico. San Francisco Chronicle 13 de noviembre 1969
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En total hay cuatro mensajes con dibujos más o menos similares, algunso repetidos, son el Z408, el Z340 y dos breves el Z13 y el Z32. Estos dos últimos son tan cortos, tienen tan pocos símbolos que es imposible descifrarlos. Con ellos se pueden traducir letras combinando miles de frases coherentes y con significado o crear nombres y apellidos tanto reales o como inventados. Es imprescindible tener una pista que ayude a revelar la solución verdadera; mientras tanto, es perder el tiempo.
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Los cuatro mensajes cifrados de Zodiac
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Sólo es posible intentar descifrar el Z340 porque tiene suficiente cantidad de símbolos. Además, podría contener la identidad de Zodiac, tal como él mismo manifestó. El Z340 siempre ha sido objeto de estudio, tanto por aficionados como por profesionales. Por desgracia, durante décadas resistió todos los intentos de descifrado. En los medios, siempre se publicaba algún resultado supuestamente válido pero que otros expertos refutaban al poco tiempo. El mensaje desvelado por el trío de “telecriptoanalistas”, parece más verosímil. Las palabras y las expresiones se utilizan en el mismo contexto e incluso los errores son similares a los que aparecen en otras cartas. El mensaje descifrado ha sido avalado por especialista del FBI.
Hoja con el mensaje Z340
Zodiac en el cine y en los documentales
El caso Zodiac a inspirado numerosas tramas argumentales incluso durante los años que el asesino actuó. El periodista Robert Graysmith publicó un libro varios años después de las acciones de Zodiac. Se reeditó en 2007 con motivo del estreno de la película de David Fincher. El guion se basó en el libro.
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Estuche DVD Zodiac (foto del autor)
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También se ha realizado numerosos documentales sobre este caso que enumeraremos en el apartado “Para saber un poco más”
Redes sociales alrededor del caso Zodiac
Los mensajes siempre estuvieron en las listas de retos para los profesionales y los aficionados a los enigmas, las cifras, las matemáticas o los pasatiempos. Con el advenimiento de las redes sociales, se crearon páginas y foros para compartir teorías, propuestas e ideas. Así tenemos:
El Z340 siempre ha sido objeto de estudio de analistas, tanto aficionados como profesionales, proporcionando, a lo largo de los años, posibles resultados. Pero ninguno superaba las revisiones de terceros. La solución que en diciembre aportaron David, Sam y Jarl ha sido corroborada por los investigadores del FBI.
David Oranchak y zodiackillerciphers
Entre las páginas web destacamos la creada por David Oranchak.
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Zodiac killer ciphers "what is this"
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David es un programador que lleva varios años dedicado a intentar desencriptar los mensajes de Zodiac. Creó su propia página para exponer sus trabajos y compartir sus ideas a través del foro. En él se desarrolló el trabajo conjunto de David, Sam y Jarl.
También hay que destacar la Wiki que recopila toda la información que tiene relación con los mensajes. Hay otra páginas que también recogen muchos datos sobre las investigaciones de los crímenes.
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Wiki sobre los mensajes de Zodiac
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El punto de partida
El 22 de octubre 2015 David fue invitado a dar una charla en el “Simposio de Historia de la Criptológica”. La charla formaba parte del panel "Ciphers and Crime" moderado por el historiador del FBI John Fox. Entre los oradores se encontró Dan Olson, jefe de “Cryptanalysis and Racketeering Records Unit” del FBI, y al criptógrafo Klaus Schmeh.
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The Zodiac Ciphers-2015 Cryptologic History Symposium
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"The Zodiac Ciphers - What do we know, and when do we stop trying to solve them?"
Tres años después, el 8 de septiembre de 2018, en la convención anual de la Asociación Estadounidense de Criptogramas celebrada en Hendersonville, Carolina del Norte, David volvió a dar otra conferencia sobre los avances conseguidos en los años anteriores.
Este es el punto de partida sobre el cual vamos a explicar en los próximos apartados cómo se descifró el mensaje Z340.
Programas para el criptoanálisis del Z340
Entre los mayores avances conseguidos ha sido la creación de programas exclusivos para analizar el mensaje Z340. Desde los más sencillos que permiten obtener valores estadísticos hasta otros más complejos que ofrecen combinaciones reordenando los símbolos y atacando traducciones por fuerza bruta.
Entre los primeros se encuentran:
- Webtoy donde podemos ver la frecuencia de aparición de los simbolos, los bigramas, trigramas, etc.
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Webtoy
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- CryptoScope es otra herramienta que realiza varios cálculos estadísticos y búsquedas de patrones en textos de cifrado de sustitución incorporados e introducidos por el usuario.
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No es el objetivo de este ensayo profundizar en estos programas, pero si hay que mencionar el desarrollado por Jarl van Eycke. Se llama AZdescrypt y ha sido lo suficientemente versátil como para ir añadiendo modificaciones conforme se sugerían nuevas ideas. Ha sido primordial para la resolución.
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En la segunda parte expondré brevemente cómo se analizó el Z340 y como se pudo llegar a su descifrado.
Para saber un poco más
Noticia de prensa de 1970
“VUELVE EL ZODIACO”. ABC MADRID 23-04-1970 página 41.
Noticias en la prensa sobre el Z340
Esta es una selección de artículos.
Redacción ABC. “Descifran 51 años después mensaje del asesinodel Zodíaco” ABC. 12 de diciembre 2020
Antonia Laborde. “Un mensaje del asesino del Zodiaco, descifrado 51 años después: 'No me asusta la cámara de gas'” El PAIS, 12 diciembre 2020.
David Hernández. “Criptógrafos consiguen descifrar un mensaje del Asesino del Zodiaco más de 50 años después” Computer Hoy. 14 de diciembre 2020.
El Mundo, Agencia EFE, San Francisco. “Descifran un mensaje del asesino del Zodiaco 51 años después de cometer sus crímenes: "No me asusta la cámara de gas”. 12 de diciembre 2020.
Sarah Romero. Muy Interesante. “Resuelven el mensaje encriptado delAsesino del Zodíaco”. 15 de diciembre 2020.
El Confidencial. “Descifrado el código 304: uno de los misterios del asesino delZodiaco”. 17 de diciembre de 2020.
Documentales sobre el caso Zodiac
Un pequeño número de documentales que se pueden ver en youtube.
“Habla Zodiac” (título original “This is Zodiac Speaking”). David Prior. 2008
“El Asesino del Zodiaco”. (título original “Cold Case Files, The Zodiac Kill”, también en dailymotion Perteneciente a la serie “Los peores asesinos en serie de la historia”. Canal Historia.
“Mystery Quest. San Francisco Slaughter” Michael Butterfield. 2009. Este documental tiene la particularidad de explorar las teorías del escritor Richard Gaikowski sobre la identidad de Zodiac.
Películas sobre el caso Zodiac
La más destacable es “Zodiac”. David Fincher. 2007.
L. F. Real
